青海日报记者 张多钧 整理

黄河从约古宗列曲源头向东流入星宿海，先后北纳扎曲、南纳卡日曲，又经过10公里，从扎陵湖西口流入，主流贯穿扎陵湖和鄂陵湖，再从鄂陵湖北口流出。两湖犹如镶嵌在高原上的两颗璀璨明珠，又像是手拉手、肩并肩伫立在黄河源头的姊妹，故称两湖为黄河源头“姊妹湖”。

扎陵湖和鄂陵湖是黄河源头最大的两个淡水湖，当地人根据湖水的颜色和形状而定湖名。鄂陵湖藏语称为“措鄂让”，意为青蓝色的长湖，湖面东西窄、南北长，形状犹如一个巨大的宝葫芦，湖水平均深20米，最深处可达30多米，蓄水量100—120亿立方米，相当于青海湖的十分之一。

扎陵湖，藏语称“措嘉让”，意思是白色长湖，玛曲携带泥沙从扎陵湖西南隅流入，从东南隅流出，当风浪泛起时湖面呈灰白色而得名“白色长湖”。扎陵湖东西长、南北窄，酷似一只美丽的大贝壳镶嵌在黄河上。扎陵湖平均水深9米，最大水深13米，蓄水量46.7亿立方米。湖西距黄河入湖口不远处有三个小岛，每逢夏季，大群水鸟聚集在这里，因此也被称为“鸟岛”。