金贝是利用金箔制成的仿贝形饰物，式样与海贝相若，似瓜子状，最宽处在贝的三分之一部位。金贝正面稍圆鼓，中间纵向仿海贝压划出凹槽，槽两端各有一孔，用于穿挂细绳线。

1977年，大通上孙家寨墓地455号墓葬共出土32枚金贝，其形状、大小基本相同，长约1.4cm，宽0.7cm，厚0.2cm，出土时部分金贝壳内有残朽的木质物填充，据此推断金贝原来应该有木胎，是在木胎表面包箍金箔后制成的。后来木胎因在墓葬中埋藏太久而腐朽，我们看到的只是金贝外形及残留在内的部分朽木。

与这批金贝同时出土的除陶器、石器外，还有海贝、石贝、绿松石珠、金耳环等。金贝出土时位于墓主人的颈部，说明它们是作为装饰品随葬的，是墓主人身份地位的重要象征。

海贝在青海新石器时代的马家窑文化及以后的齐家文化、卡约文化、辛店文化中均有发现，但随葬海贝的墓葬并不普遍，说明海贝在当时是非常稀有和珍贵的，正由于如此，才出现了石贝、骨贝、铜贝、金贝等仿贝制品。

出土金贝的455号墓属于卡约文化，为双人合葬，经人骨鉴定，均为成年男性，他们随葬数量如此之多的饰物，表明其生前具有较高的社会地位或拥有较多的财富。

卡约文化金贝的发现，说明距今3000年左右，黄金这一贵金属已被卡约文化的先民所认识并使用，甘青地区是中国黄金制品使用最早的地区之一，黄金不仅因具有使用价值存在于当时的社会，而且以更高层次的观赏价值而流行于世。除了金贝，卡约文化墓地还出土了金挂饰件及金耳环，这些金器从形制到用途都表现了卡约文化的基本特征，与中原地区、四川等地出土的金器相比，它们的艺术风格虽然没有那样细腻，但更为原始、朴实，表现出鲜明的卡约文化艺术特色。