退休后的刘立前在书画世界里找到了无穷乐趣。作为一名在铁路战线奋斗了半辈子的老党员，他对书法的痴迷，一如当年四海为家“走小路，修大路”时所胸怀的那股激情，那般火热、又那样纯粹。

虽然已经过去了几十年，对于那段艰苦奋斗的岁月，73岁的刘立前依然记忆深刻。“那是一个激情燃烧的年代，只要国家需要，只要能为国家建设出点力，工、农、兵……每一个行业，每一个人都一样满腔热情。”

聆听刘立前的讲述，令人深刻感受到，流淌在他们血液里的那股艰苦奋斗、无私奉献的崇高精神，与“一不怕苦、二不怕死，顽强拼搏、敢当路石，军民一家、民族团结”的两路精神一脉相承。

2002年，刘立前从中国铁路青藏集团有限公司退休。退休前的三十多年里，他先后参与了铁路基础建设、抗震救灾、铁路房屋建设等工作，直到50岁，他的足迹遍布青海、陕西、河北等地的重要铁路及其相关设施建设工地。

刘立前性格内敛，但回忆起那段难忘的岁月，他一下子来了精神。讲起和工友曾经在工作、生活里的酸甜苦辣，时而爽朗地大笑，时而自嘲地摇头，时而轻声叹息，那双明亮的眼眸坚定如初……

对刘立前来说，最难忘的就是最艰苦的那段日子。

1972年，刚参加工作一年，年仅20岁的刘立前来到海北藏族自治州刚察县热水乡的荒野上，参与矿运铁路专线建设。第一次来到高原，善变的天气就给了他一个下马威，上午晴空万里，干得汗流浃背，午后就下起了雨夹雪，冷得人直打摆子。

就在那年冬天，同事的父亲从外地出差到西宁，顺便来到工地看望儿子。恰好那天下起大雪，当长途跋涉的父亲踩着没过膝盖的积雪钻进他们住的“地窝子”，看到里面的情景后眼眶早已湿润，嘴里却一再嘱咐：“坚持，好好干。”

“先辈们爬冰卧雪，顽强拼搏才修通了青藏公路，同样作为筑路人，作为后辈的我们也不能落后。”极端的环境和简陋的生产生活条件，反而让刘立前和工友变得顽强乐观，每天晚饭后太阳落山前短暂的时间里，摔跤成为最让他们开怀的游戏。

1976年夏秋之交，从青海调动至陕西刚满两年的刘立前奉命跟着数千人的队伍，前往河北省唐山市，投入抗震救灾工作，他们的任务是为受灾群众修建震后临时住房。

载着他们的火车从西安出发向东行驶。不知过了多久，在一阵交谈声中，睡眼惺忪的刘立前看到车窗外的景象：“到处残垣断壁，一片废墟，看一眼窗外，就让我们很多人红了眼睛。”

“唐山人民没房住，我们怎么办？”

“干！干！干！”

在那片废墟上，一场简短却令人热血沸腾的动员会后，数千人的队伍便投身于建设工地。直到1980年，刘立前又奉命参与“京秦电气化铁路线”建设，在那里一干又是两年。

“很多人在工作上惟一的宗旨就是‘抢进度，不服输’，只要干得比别人多一点，不管多累都是快乐的。”作为一名筑路人，在每一次筑路的前沿阵地，刘立前和工友度过的每一天都是“累并快乐着”。

逢山开路，遇水架桥。没有一座大山能挡住筑路人的脚步，也没有一条大河，能冲散筑路人的信念。1975年的一天，刘立前和同事开挖的隧道发生塌方，翻腾的尘土顷刻间吞没了班组所有人，而和他一步之遥的副排长被这次事故夺去了年轻的生命。

“我们的工作是非常艰险的，但是为了开通这条路，没有一个人畏缩不前。”悲恸过后，刘立前和工友整装出发，硬是在最短的工期内打通了隧道。回忆起来，他还能清楚地讲述年轻的自己和工友在隧道里工作的情景——身上背着12公斤炸药，脖子上套着100米引线，兜里揣着100根雷管，成功炸掉隧道里坚硬的岩石……

“现在回想起来，那时候真的吃了很多苦，但是细数自己参与建设的每一条铁路，每一栋楼房，到现在都感到非常自豪。”刘立前说，“两路”精神是中国共产党人精神谱系里一个伟大的精神，70年前先辈们一不怕苦、二不怕死，将川藏、青藏公路修到了拉萨，结束了西藏没有现代公路的历史。这一直激励着交通人艰苦奋斗，顽强拼搏，甘当祖国交通发展的铺路石，也必将一代代传承下去。