尖扎县位于黄南藏族自治州北部，东北与化隆回族自治县毗邻，东南与循化撒拉族自治县相连，西与贵德县相接，南与同仁县毗邻，东南一隅与化隆县接壤。总面积为1714平方公里，县府驻地马克堂镇。

近代以来尖扎县延续着贵德所——贵德厅——贵德县的行政管理体系，并保留着察罕诺门汗的政教合一制度和千百户封建土官统治。特别是进入民国，在青海马氏家族的支持下，昂拉千户地方势力崛起，成为尖扎大部分地区的实际统治者。

1949年9月，随着马步芳政权垮台和解放部队进军西宁，青海各地相继解放，尖扎及周边地区各族头面人物顺应历史潮流，纷纷派人迎接解放军，请求早日组建新生人民政权。听到解放军到达化隆甘都乡的消息，昂拉千户项谦立即派代表携带礼品前往甘都，表示欢迎解放昂拉。解放军首长考虑昂拉地区的特殊情况，经青海省委批准，委托昂拉千户项谦代管昂拉地区。随后正式设昂拉区，委托千户代管，辖8庄57个自然村1346户，总人口6761人。尖扎县其余地区属于贵德四区，区公署驻地康家，下设康家、杨家、李家、加让4个乡、76个自然村。1950年7月，4名中共党员在贵德四区，成立了今尖扎县境内第一个机关党支部，区委书记李守安兼任机关党支部书记。8月，昂拉千户项谦在省政府邀请下，赴西宁参加省人民政府副主席马朴逝世吊唁活动，向赵寿山主席、张仲良书记检讨其听信敌特的糊涂思想，一再表示拥护解放军和人民政府。项谦在西宁期间，省委省政府领导多次接见项谦，与之恳谈做思想交流，召开座谈表示热忱欢迎，并委任项谦为省政协委员。但是从西宁回来后，项谦思想波动很大，政治上来回摇摆不定。最终在敌特分子的盎惑煽动下，背信弃义，进行武装骚乱，成为建立新生政权的最大障碍。

1952年4月，省委决定组建尖扎区(县级)工作委员会，以贵德县第六区(1951年11月原贵德四区改为六区)及昂拉区为工作区域，任命王鹏远为书记、陈承银为副书记，带领党政干部45人赴昂拉地区协助部队平息叛乱，开展建政筹备工作。1952年5月2日，驻青人民解放军奉命进军尖扎昂拉地区消灭土匪，平息叛乱。5月12日，中共尖扎工委根据省委关于《对尖扎区目前工作方针与具体工作安排的批示》精神，成立尖扎安置委员会，民主选举赛赤活佛为主任，成勒活佛、万德太为副主任，选举昂拉八庄德高望重的老人和工委领导为委员，各庄、各村同时成立相应组织。5月20日剿匪部队撤出昂拉地区。7月3日，经西北军政委员会批准，析置贵德县属第六区和昂拉区，筹建尖扎藏族自治区(县级)。

1953年1月，召开尖扎安置委员会(扩大)会议，成立尖扎藏族自治区政府筹备委员会，选举项谦为筹委会主任，赛赤、王鹏远、马玉清为副主任，委员21人。5月29日，尖扎工委在尖巴昂村，召开第一届各族各界人民代表会议，听取并审议了工委书记王鹏远做的工作报告，选举项谦为尖扎县县长，王鹏远、马玉清、雄吾才郎为副县长，选出县人民政府委员23名。6月2日，在工委驻地尖巴昂村，举行数千人参加的建县暨县长就职大会，尖扎县人民政权正式成立。王鹏远副县长做了《关于今后工作的总结报告》，通过会议决议和给毛主席的致敬信。10月，县直机关从尖巴昂村迁到马克堂村。